Si crees que el ejercicio solamente sirve para bajar la panza, quemar calorías o verte mejor en el espejo, te estás perdiendo probablemente sus mejores beneficios.

La mayoría de las personas empieza a hacer ejercicio por una razón bastante lógica: quiere verse mejor. Quiere bajar de peso, perder la panza, marcarse, ganar músculo o simplemente sentirse más cómoda con su cuerpo.

Y no tiene absolutamente nada de malo. Yo también entreno porque quiero verme bien.

El problema es pensar que esa es la única razón para hacer ejercicio, porque entrenar tiene un efecto muchísimo más grande sobre tu vida: modifica tu gasto energético, puede aumentar tu energía durante el día, ayuda a conservar tu masa muscular, mejora muchos aspectos de tu salud metabólica y, además, puede provocar que empieces a tomar mejores decisiones en otras áreas.

Por eso hoy quiero explicarte seis razones por las que vale la pena hacer ejercicio aunque bajar de peso o verte mejor no fueran tu principal objetivo.

1. Sí, el ejercicio aumenta tu gasto energético y puede ayudarte a perder grasa

Empecemos por la más obvia.

Para perder grasa necesitamos generar un déficit energético. Es decir, durante cierto periodo necesitamos gastar más energía de la que consumimos.

Y evidentemente el ejercicio puede aumentar nuestro gasto.

Ahora, tampoco quiero que caigamos en esa mentalidad absurda de "me comí tres tacos, entonces tengo que correr una hora para quemarlos". El ejercicio no debería utilizarse como castigo por haber comido.

La alimentación sigue siendo probablemente nuestra herramienta más importante para controlar cuánto consumimos, pero el ejercicio nos permite aumentar el otro lado de la ecuación: cuánto gastamos.

Y además tiene una ventaja importantísima que veremos más adelante: si hacemos entrenamiento de fuerza, no solamente estamos gastando energía; también estamos estimulando nuestra masa muscular.

Entonces, ¿para qué me sirve?

Muy sencillo:

• Aumenta mi gasto energético.
• Facilita la creación de un déficit calórico.
• Me permite tener un poco más de flexibilidad en mi alimentación.
• Y combinado con una buena dieta, puede facilitar la pérdida de grasa.

No entrenes para pagar lo que comiste. Entrena porque quieres construir un cuerpo que gaste, funcione y se mueva mejor.

2. No necesitas tener energía para hacer ejercicio: muchas veces haces ejercicio para tener energía

Esta es de mis favoritas.

¿Cuántas veces has dicho?

"Hoy estoy demasiado cansado para entrenar."

Y curiosamente, muchas veces los días que consigues vencer esa hueva, entrenas y terminas diciendo:

"Qué bueno que vine. Me siento mucho mejor."

Existe la idea de que primero necesitamos sentirnos llenos de energía para poder hacer ejercicio, cuando muchas veces sucede exactamente lo contrario: el movimiento es precisamente una de las cosas que puede ayudarnos a sentirnos con más energía.

Conforme mejoras tu condición física, las actividades normales de la vida empiezan a costarte menos. Caminar, subir escaleras, cargar cosas, jugar con tus hijos o simplemente aguantar un día pesado se vuelve más fácil porque tienes un cuerpo con mayor capacidad.

Obviamente hay días en los que realmente necesitas descansar. Si estás enfermo, lesionado, dormiste pésimo o llevas una carga brutal de entrenamiento, descansar también forma parte del proceso.

Pero no confundamos necesitar recuperación con simplemente no tener ganas de empezar.

Muchas veces no necesitas energía para entrenar.

Necesitas entrenar para generar energía.

3. Hacer ejercicio puede provocar que quieras comer mejor durante el resto del día

Esto me parece muy interesante porque no solamente tiene que ver con fisiología. También tiene muchísimo que ver con comportamiento.

Cuando empiezas tu día entrenando ocurre algo muy sencillo: ya hiciste algo positivo por ti.

Te levantaste, cumpliste, entrenaste y te esforzaste. Y muchas veces eso provoca que la siguiente decisión también sea mejor.

"Ya entrené, voy a desayunar bien."

Después:

"Ya desayuné bien, voy a seguir cuidándome."

Y así una decisión empieza a empujar a la siguiente.

No significa que por entrenar automáticamente vas a comer perfecto, ni mucho menos que hacer ejercicio te dé permiso para comer lo que quieras. Puedes echarte fácilmente en una comida todas las calorías que gastaste entrenando y muchas más.

Pero psicológicamente el ejercicio puede convertirse en ese primer empujón que hace que quieras seguir haciendo las cosas bien.

Lo curioso es que cuando no entrenamos muchas veces hacemos exactamente lo contrario:

"Como hoy no fui al gimnasio... ya qué chingados."

Y entonces tampoco comemos bien.

Cuando, si lo piensas, debería ser al revés. Si hoy gastaste menos energía, menos sentido tiene utilizar eso como excusa para comer peor.

El ejercicio no sustituye una buena alimentación, pero puede ayudarte muchísimo a entrar en una dinámica de mejores decisiones.

4. Si estás perdiendo peso, el ejercicio ayuda a que no pierdas lo que sí quieres conservar: tu músculo

Aquí hay una diferencia que para mí es fundamental.

Una cosa es perder peso y otra muy diferente es mejorar tu composición corporal.

Si bajas diez kilos, la báscula te va a felicitar independientemente de qué perdiste.

Pero a mí sí me importa.

No quiero solamente que peses menos. Quiero que una buena parte de esa reducción venga de grasa y que conserves la mayor cantidad posible de masa muscular.

Cuando estás en déficit calórico, existe el riesgo de perder también tejido libre de grasa, especialmente si haces una dieta demasiado agresiva, consumes poca proteína y no utilizas tus músculos.

Por eso el entrenamiento de fuerza es tan importante durante una pérdida de peso.

Cada vez que entrenas estás mandándole una señal al organismo:

"Este músculo lo sigo utilizando. Lo necesito."

Por supuesto, necesitas acompañarlo de suficiente proteína, recuperación y un déficit razonable. Pero el estímulo muscular es una pieza fundamental.

Porque el objetivo no debería ser simplemente convertirte en una versión más pequeña de tu mismo cuerpo.

El objetivo debería ser mejorar tu composición corporal.

Menos grasa. La mayor cantidad posible de músculo. Un cuerpo más fuerte y funcional.

5. ¿Es mejor entrenar por la mañana? Para mí sí… pero no por las razones que imaginas

Aquí seguramente alguien me va a decir:

"Pepeles, pero hay estudios que dicen que..."

Espérate.

No estoy diciendo que fisiológicamente entrenar a las seis de la mañana sea mágicamente superior a entrenar a las siete de la noche.

Si tú entrenas en la noche y eres constante, perfecto. Sigue haciéndolo.

Yo prefiero entrenar temprano por una razón muchísimo más sencilla: hay menos oportunidades de que la vida me chingue el entrenamiento.

Si entrenar es una de mis primeras actividades del día, todavía no apareció una junta inesperada, una comida, una llamada, una invitación, un problema de trabajo o simplemente el cansancio acumulado después de diez horas haciendo cosas.

Me levanto, entreno y ya quedó.

En cambio, quien entrena a las siete u ocho de la noche tuvo que pasar todo el día evitando oportunidades para cancelar. Y por eso, sinceramente, hasta admiro a quien consigue hacerlo consistentemente.

Entonces no necesitas obsesionarte con encontrar "la hora metabólicamente perfecta para entrenar".

Necesitas encontrar la hora en la que tengas menos probabilidades de fallarte a ti mismo.

Si es a las seis de la mañana, perfecto.

Si es a las nueve de la noche, también.

El mejor horario es el que realmente puedes repetir.

6. Aunque la báscula no se mueva, tu cuerpo puede estar mejorando muchísimo

Y esta quizá sea la razón más importante de todas.

Tenemos una obsesión tremenda con utilizar el peso corporal como si fuera el único marcador de que el ejercicio está funcionando.

Empiezas a entrenar.

Pasan dos semanas.

Te subes a la báscula.

No bajaste lo que esperabas.

Y dices:

"Esto no está funcionando."

¿Seguro?

Porque quizá tienes mejor condición cardiovascular. Quizá eres más fuerte. Quizá tienes mayor capacidad para manejar la glucosa. Quizá estás mejorando tu sensibilidad a la insulina. Quizá te mueves más durante el día, duermes mejor o actividades que antes te dejaban muerto ahora las haces sin problema.

Tu báscula no sabe absolutamente nada de eso.

El ejercicio regular está asociado con beneficios cardiovasculares, metabólicos, musculares y funcionales que van muchísimo más allá del número que aparece debajo de tus pies.

Por eso, además de preguntarte cuánto pesas, empieza a preguntarte:

• ¿Soy más fuerte que hace seis meses?
• ¿Tengo mejor condición?
• ¿Me canso menos?
• ¿Puedo hacer cosas que antes no podía?
• ¿Tengo más energía?
• ¿Mi composición corporal está mejorando?
• ¿Estoy construyendo un cuerpo que me permita seguir siendo independiente conforme pasen los años?

Eso también es progreso.

Y posiblemente sea un progreso muchísimo más importante que haber bajado dos kilos más rápido.

Conclusión: deja de hacer ejercicio solamente para bajar de peso

Si empezaste a entrenar porque quieres verte mejor, perfecto. No tenemos que fingir que la estética no importa.

Claro que importa.

A todos nos gusta sentirnos bien cuando nos vemos al espejo.

Pero sería una verdadera lástima reducir todos los beneficios del ejercicio solamente a tener menos panza.

Entrenar puede ayudarte a gastar más energía, sentirte con mayor energía durante el día, mejorar otras decisiones relacionadas con tu alimentación, conservar músculo mientras pierdes grasa, crear disciplina y mejorar tu salud metabólica incluso cuando la báscula todavía no refleja todo lo que está sucediendo dentro de ti.

Por eso quizá deberíamos cambiar la pregunta.

En lugar de preguntarte:

"¿Cuánto ejercicio tengo que hacer para bajar de peso?"

Empieza a preguntarte:

"¿Qué tipo de cuerpo quiero tener dentro de 10, 20 o 30 años?"

Porque bajar de peso puede ser uno de los resultados del ejercicio.

Pero tener un cuerpo fuerte, funcional, metabólicamente saludable y capaz de acompañarte durante toda tu vida es un objetivo muchísimo más cabrón.

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